我为什么开设西方文明史(为什么西方这么开放)

? ? ? ? 我毕业于北师大中文系，研究生专业是中国古代文学，这和西方文明史离得很远。
? ? ? ? ?2009年的一天，在中关村图书大厦偶遇一本英文原版书《简明西方文明史 未完成的遗产a brief history of western civilization, the unfinished legacy》，培生教育出版集团2007年版，人民大学出版社原版引进，作者是著名历史学家哈佛大学的马克·凯什岚斯基、加州大学洛杉矶分校的吉尔里和奥布莱恩。它是欧美大学权威教材，虽称“简明”，仍然是一本非常大的书，16开本，600多页。
? ? ? ? 随手翻了翻，突然产生一种征服欲。能把这么大的一本英文书读下来，岂不快哉！
? ? ? ? 很快被它深深吸引,接下来5年几乎每天在读。我有一门美国文化课，对美国历史还算熟悉，大学学过外国文学史，后来也接触过国际关系史，但从未系统学习过西方文明史。那时女儿上小学，后来上初中，像很多孩子一样周末都去机构上课。每次把她送到教室，我会去星巴克、或者找个安静的角落比如楼梯口坐下来读书，附近如果有大学，我会混进去找一个教室。
? ? ? ? 这本书前言说：“我们希望学生们享受阅读we wanted students to enjoy reading”。它文笔流畅，时而有细致而有情感的描述，大量历史地图和插图使它的叙述具有生动可读性。它的历史观相当客观，例如它记录了“雅典民主的另一面”。独立岛国米洛斯试图在雅典和斯巴达的伯罗奔尼撒战争中保持中立，雅典人在战前警告米洛斯的代表：“正义的标准取决于强权，事实上强者做他们有权力做的事，弱者接受他们必须接受的事”。 雅典人占领米洛斯后杀死所有男人，把妇女和儿童出卖为奴。再如它指出西方殖民者的口号是“上帝、黄金、荣誉god、gold、glory”，西方的掠夺导致非西方国家人民深深的敌意，甚至导致当代全球范围反西方的恐怖主义。
? ? ? ? 我读英文书有一个习惯，尽量忘记中文，用英文思考。我只用英文搜索，每天谷歌、必应、维基百科和大英百科、查地图也去谷歌或必应、查单词用剑桥或韦氏词典，我的经验百度虽好但英文搜索不行。我创造了一个新概念“拐杖依赖症walking stick dependency syndrome”，英语学习中级阶段还在依赖母语，中文就成了拐杖。英语要想达到和母语者相近的流利程度，就要丢掉拐杖，培养纯英文环境下阅读、搜索和思考能力。
? ? ? ? 2014年暑假的一天凌晨4点，我在办公室第5遍读完这本巨著，恋恋不舍地放下，起身关上灯，眼前顿时黑暗一片。摸索着找到沙发坐下，一幕幕画面在脑海浮现：阿喀琉斯的愤怒、奥德修斯的海上漂流，苏格拉底之死、三百斯巴达勇士战死热泉关，断臂的维纳斯、断头的胜利女神，凯撒横渡卢比孔河（crossing the rubicon,有破釜沉舟之意）进军罗马、阿克提姆海战屋大维战败安东尼与埃及艳后的联军开辟罗马帝国，十字架上的基督、蒙娜丽莎的微笑，十字军东征的号角、罗马鲜花广场烧死布鲁诺的火焰、德拉克罗瓦的《自由领导人民》、贝多芬的《欢乐交响曲》、1788年英国报纸上那张展示黑奴如何像畜生一样被装载在船上的草图、1893年在津巴布韦50名英国军人用5架新发明的马克西姆机关枪2小时屠杀3千非洲土著、十月革命的炮响、广岛长崎的原子弹，柏林墙的倒塌、911恐怖袭击……几分钟后，不再那么黑暗了，再过一会，眼前一切轮廓可见，窗外已晨光初现。
? ? ? ? 于是我想：不论西方东方，人类文明的历史不就是在黑暗中不断摸索和寻求光明吗？西方文明之旅漫长而艰难，我要开设一门新课，带领学生从古希腊出发，一起领略其中的美妙与灿烂，也去发现其丑恶和黑暗，我还要写一部有中国视角的教材《光明与黑暗 西方文明简史》。
? ? ? ? ?记得有一本书《这个世界会好吗?》，是芝加哥大学艾恺教授1980年访谈梁漱溟先生的记录。梁先生总是以乐观主义看待世界，研读西方文明史使我和梁先生一样更坚信世界会好的，因为人类从未放弃希望。共同的命运注定所有文明要和平相处，文明互鉴与文明对话是避免文明冲突的唯一途径。我们热爱自己的文明,应当文化自信，也要尊重和学习其它文明。海纳百川有容乃大，子曰“君子和而不同”，费孝通讲“各美其美、美人之美、美美与共、天下大同”。
? ? ? ? 2016年我在国际关系学院开设全英文西方文明史，2020年在学堂在线和学习强国上线，被评为北京市高校教改创新项目和优质教材课件，现在有10万人在线学习。怀着感恩之心，我要感谢所有人的支持。
? ? ? ? 做学问没什么成就，不过我有不断学习的习惯。我有四门全英文课，第一节课都会讲一个格言，“learni

ng should be a life long journey, it is limitless but not hopeless, and every step forward is a step further away from ignorance and stupidity学习应当是生命之旅，永远达不到彼岸但并非无望之旅，每前进一步就远离愚昧一步”。这是我自己编的，希望会成为名言。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?2021年9月13日
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