站起身对着镜子照了照，庄颜觉得粉红色的褙子不好看，又换了件翠绿色的缠枝莲褙子，淡绿湖水色的湘绸裙子。
抿嘴一笑，莲儿道：“小姐最近爱打扮了。”
前几日也是，庄颜会换两三个簪子比对着看，哪一支更合适。
庄颜含笑不语，有了心悦者，自然分外注意外貌打扮，唯恐错失好机会。
从常喜堂出来，庄颜顺着夹道直走，路过了大嫂霍茹的院子，到了福喜堂。
听下人通报的时候，霍三娘颇感意外，庄颜怎么会来找她？难不成是来求她的不成？那便好了。
于是吩咐下人道：“去把二小姐请来。”
削减府上开支一事，本就是给庄静出气来的，若是庄颜来求饶，可不得叫了自家女儿来亲眼看看。
霍三娘好整以暇地等着庄颜，描花的白玉茶杯里漂浮着泡胀的菊花，在凉爽的屋子里冒出阵阵青烟，一缕一缕向上浮，缠绕在她带笑的脸上。
庄颜进来行了礼，端正地坐在一旁的金丝楠木靠背椅上。
待下人上了茶，摆了三碟儿点心，百合酥、蜜饯红枣、撒糖霜的玫瑰糕，霍三娘才笑吟吟开口：“颜儿怎么舍得来了？去年这个时候我都不知道你长到七尺身长了。”
去年春天霍三娘大儿子庄保业的妻子霍茹怀孕，因是庄家连本带利大房母女的眼睛直愣愣地往庄颜身边的木桌上看，这真是忠勇侯家的请帖？“你从哪里得来的？”
霍三娘也不相信庄颜敢拿假的帖子来哄她，可凭二房的身份地位，怎么可能结交得上忠勇侯家？“是我那不着调的小舅赠给我的，您也知道我那舅舅虽不爱读书，但喜交各路好友，有时候还是顶些用处的。”
黄不羁的性格霍三娘也有所耳闻，连庄保业都跟他来往过。
“把帖子拿来我瞧瞧。”
霍三娘下巴微抬，示意丫鬟把帖子拿来。
一个头顶双丫髻的丫鬟双手拿了帖子低头奉上，霍三娘接了帖子仔细看了看，帖子上以咏莲花的诗作柬：荷风送香气，竹露滴清响。
欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
请君来日共赏，伏望早降。
忠勇侯花园大小池塘里的莲花多达三十多种，是京都一绝。
请帖上带有淡淡的荷花清香，且还有侯府的标记，该错不了。
被请人的名字还空着，可随意填写。
霍三娘拿着请帖的手有些紧张，缓缓抬头看向庄颜，换了个略微讨好的笑道：“颜儿把帖子拿到我面前，是何意思？莫不是要转赠大伯母？”
可庄颜自己的亲事呢？庄静挽紧了霍三娘的手臂，摇晃着身子道：“娘……我要！”
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